Mapa físico de la provincia de Cotopaxi

Mapa físico de la provincia de Cotopaxi (formato PDF).

Geografía física de la provincia de Cotopaxi

La provincia de Cotopaxi se localiza en la región Sierra del centro de Ecuador y presenta una geografía dominada por altas montañas andinas, volcanes, valles interandinos y extensos páramos.

Relieve

El relieve de la provincia forma parte de la cordillera de los Andes y está constituido por dos ramales montañosos:

• Cordillera Occidental, al oeste.
• Cordillera Oriental o Real, al este.

Entre ambas cordilleras se encuentra la hoya o valle de Latacunga, donde se concentra gran parte de la población y de las actividades agrícolas.

Las altitudes oscilan desde aproximadamente 500 metros sobre el nivel del mar en las zonas subtropicales occidentales hasta más de 5.800 metros en las cumbres volcánicas.

Volcanes y montañas

La provincia alberga algunos de los volcanes más importantes del Ecuador:

• Volcán Cotopaxi (5.897 m), uno de los volcanes activos más altos del mundo.
• Volcán Iliniza Sur.
• Volcán Iliniza Norte.
• Volcán Quilotoa, famoso por su laguna de origen volcánico.
• Volcán Rumiñahui.

Hidrografía

La red hidrográfica pertenece principalmente a la cuenca del río Esmeraldas y a la cuenca del río Guayas.

Los ríos más importantes son:

• Río Cutuchi.
• Río Pita.
• Río Toachi.
• Río San Pablo.
• Río Pilaló.

Entre los cuerpos de agua destacan:

• La laguna de Quilotoa.
• La laguna de Limpiopungo, ubicada en el Parque Nacional Cotopaxi.

Clima

El clima varía según la altitud:

• Frío de páramo en las zonas más elevadas.
• Templado andino en los valles interandinos.
• Subtropical húmedo en los sectores occidentales de menor altitud.

Las temperaturas medias oscilan entre 4 °C en los páramos altos y 16–18 °C en los valles.

Ecosistemas

Los principales ecosistemas son:

• Páramos andinos.
• Bosques montanos.
• Matorrales interandinos.
• Bosques nublados subtropicales.
• Humedales altoandinos.

Estos ecosistemas albergan una gran diversidad de flora y fauna característica de los Andes ecuatorianos.

Áreas protegidas

La principal área protegida es el Parque Nacional Cotopaxi, que conserva extensos páramos, lagunas y ecosistemas de alta montaña alrededor del volcán Cotopaxi. También destaca la Reserva Ecológica Los Ilinizas, compartida con provincias vecinas.

En conjunto, la geografía física de Cotopaxi se caracteriza por sus imponentes volcanes, amplios páramos, fértiles valles interandinos y una importante red hidrográfica que sustenta las actividades agrícolas y ganaderas de la provincia.