Mapa físico del estado de Alaska

Mapa físico del estado de Alaska (formato PDF).

Geografía física del estado de Alaska

La geografía física del Alaska es una de las más espectaculares y diversas de América del Norte. El estado se caracteriza por sus altas cordilleras, extensos glaciares, vastas llanuras de tundra, grandes ríos, miles de lagos y una de las líneas costeras más largas del mundo.

Relieve

El relieve de Alaska está dominado por montañas, mesetas, llanuras costeras y valles fluviales. Las principales regiones fisiográficas son:

Cordillera de Alaska (Alaska Range)

• Atraviesa el centro-sur del estado.
• Alberga el Denali, con 6 190 m, la cumbre más alta de América del Norte.

Cordillera Brooks

• Se extiende por el norte de Alaska.
• Marca la transición entre el interior y la llanura costera ártica.

Montañas Chugach

• Ubicadas al sur de Anchorage.
• Destacan por sus glaciares y fiordos.

Montañas Aleutianas

• Forman parte del arco volcánico que se prolonga por las Islas Aleutianas.
• Incluyen numerosos volcanes activos.

Llanura Costera Ártica

• Se sitúa al norte de la cordillera Brooks.
• Está cubierta en gran parte por tundra y permafrost.

Hidrografía

Alaska posee algunos de los ríos más largos y caudalosos de Estados Unidos:

• Yukon River, el río más largo del estado.
• Kuskokwim River.
• Copper River.
• Susitna River.
• Tanana River.

Estos ríos son esenciales para el transporte, la pesca y los ecosistemas.

Lagos

Alaska alberga más de tres millones de lagos, entre los que destacan:

• Lake Iliamna, el mayor del estado.
• Becharof Lake.
• Lake Clark.
• Naknek Lake.

Glaciares

Alaska concentra una gran parte de los glaciares de Estados Unidos. Algunos de los más conocidos son:

• Mendenhall Glacier.
• Columbia Glacier.
• Hubbard Glacier.
• Malaspina Glacier, uno de los mayores glaciares de piedemonte del mundo.

Costa

Alaska posee la línea costera más extensa de Estados Unidos, con decenas de miles de kilómetros si se consideran todas sus bahías, fiordos e islas.

Sus principales accidentes costeros incluyen:

• Golfo de Alaska.
• Mar de Bering.
• Mar de Chukchi.
• Mar de Beaufort.
• Prince William Sound.
• Islas Aleutianas.

Clima

Debido a su gran extensión, Alaska presenta varios tipos de clima:

• Subártico, predominante en el interior.
• Polar o ártico, en el extremo norte.
• Oceánico, en el sureste.
• De montaña, en las zonas de mayor altitud.

Los inviernos suelen ser muy fríos y largos, mientras que los veranos son cortos y frescos, especialmente en el norte.

Vegetación

La vegetación varía según la región:

• Tundra en el norte, con musgos, líquenes y arbustos bajos.
• Bosques boreales (taiga) de píceas, abetos y abedules en el interior.
• Bosques templados lluviosos en el sureste, con coníferas de gran tamaño.

Fauna

Alaska alberga una de las faunas más ricas de Norteamérica. Entre las especies más representativas se encuentran:

• Oso pardo.
• Oso polar.
• Alce.
• Caribú.
• Lobo gris.
• Águila calva.
• Ballena jorobada.
• Salmón del Pacífico.

Recursos naturales

Alaska posee abundantes recursos naturales, entre ellos:

• Petróleo y gas natural.
• Oro, cobre, zinc y otros minerales.
• Bosques madereros.
• Riqueza pesquera en los mares de Bering y del golfo de Alaska.
• Un gran potencial hidroeléctrico y eólico.

Gracias a su combinación de montañas, glaciares, volcanes, tundras, bosques, ríos y costas, Alaska es uno de los territorios con mayor diversidad física y paisajística del planeta, además de desempeñar un papel fundamental en la conservación de ecosistemas árticos y subárticos.