Mapa físico del estado de Arizona

Mapa físico del estado de Arizona (formato PDF).

Geografía física del estado de Arizona

La geografía física de Arizona es muy diversa y está formada por desiertos, mesetas, montañas, cañones y bosques. Aunque suele asociarse con paisajes áridos, el estado también cuenta con extensas zonas forestales y cumbres de alta montaña.

Relieve

Arizona se divide en tres grandes regiones fisiográficas:

1. Meseta del Colorado

• Ocupa la parte norte del estado.
• Es una extensa región de mesetas, cañones y formaciones rocosas sedimentarias.
• Alberga el Gran Cañón, excavado por el Río Colorado.

2. Basin and Range (Cuencas y Sierras)

• Se extiende por el sur y el oeste del estado.
• Está formada por numerosas sierras separadas por amplios valles desérticos.
• En esta región se encuentra gran parte del Desierto de Sonora.

3. Zona de Transición (Transition Zone)

• Franja montañosa entre las dos regiones anteriores.
• Se caracteriza por bosques de coníferas, cañones y elevaciones de mediana altitud.

Montañas

Arizona posee numerosas cadenas montañosas, entre las que destacan:

• San Francisco Peaks, donde se encuentra el punto más alto del estado.
• Humphreys Peak, con 3 851 m sobre el nivel del mar.
• White Mountains.
• Mazatzal Mountains.
• Santa Catalina Mountains.
• Superstition Mountains.

Hidrografía

Aunque es un estado de clima predominantemente árido, Arizona cuenta con importantes ríos:

• Río Colorado, que forma gran parte de la frontera occidental del estado.
• Río Gila.
• Río Salt.
• Río Verde.
• Río Little Colorado.

Estos ríos son fundamentales para el abastecimiento de agua, la agricultura y la generación de energía.

Lagos y embalses

La mayoría de los grandes cuerpos de agua son embalses, entre ellos:

• Lake Mead (compartido con Nevada).
• Lake Powell (compartido con Utah).
• Roosevelt Lake.
• Lake Havasu.
• Apache Lake.

Desiertos

Arizona alberga algunos de los desiertos más conocidos de Norteamérica:

• Desierto de Sonora, famoso por el cactus saguaro y su extraordinaria biodiversidad.
• Desierto de Mojave, en el noroeste del estado.
• Desierto Pintado, caracterizado por sus coloridas formaciones sedimentarias.

Clima

El clima varía considerablemente según la altitud:

• Desértico cálido en el sur y el oeste, con veranos muy calurosos.
• Semiárido en áreas de transición.
• De montaña en las zonas elevadas del norte y centro, donde son frecuentes las nevadas invernales.

Las precipitaciones son escasas en la mayor parte del estado, aunque durante el verano se presenta el fenómeno del monzón del suroeste, que provoca tormentas intensas.

Vegetación

La vegetación cambia con la altitud:

• En las zonas desérticas predominan cactus, arbustos y plantas xerófitas.
• En áreas intermedias aparecen matorrales y pastizales.
• En las montañas se desarrollan extensos bosques de pinos ponderosa, abetos y otras coníferas.

Fauna

Arizona alberga una rica biodiversidad. Entre las especies más representativas destacan:

• Puma.
• Lince rojo.
• Coyote.
• Berrendo.
• Borrego cimarrón.
• Monstruo de Gila.
• Águila calva.
• Diversas especies de serpientes de cascabel y lagartos.

Recursos naturales

Arizona posee importantes recursos naturales, entre ellos:

• Cobre (es uno de los principales productores de Estados Unidos).
• Oro y plata.
• Uranio.
• Molibdeno.
• Carbón.
• Piedra caliza y otros minerales industriales.

La combinación de desiertos, montañas, cañones, bosques y ríos convierte a Arizona en uno de los estados con mayor diversidad paisajística de Estados Unidos y en un destino destacado para el turismo de naturaleza y aventura.