Mapa físico del estado de Dakota del Norte

Mapa físico del estado de Dakota del Norte (formato PDF).

Geografía física del estado de Dakota del Norte

La geografía física del estado de Dakota del Norte se caracteriza por sus extensas praderas, llanuras onduladas, fértiles valles fluviales y las formaciones erosionadas de las Badlands en el oeste. Con una superficie aproximada de 183 123 km², es el 19.º estado más extenso de Estados Unidos.

Regiones fisiográficas

El estado puede dividirse en cuatro grandes regiones naturales.

1. Valle del Río Rojo (Red River Valley)

Situado en el este del estado, se caracteriza por:

• Una llanura extremadamente plana.
• Suelos muy fértiles, originados por el antiguo lago glacial Agassiz.
• Amplias áreas dedicadas a la agricultura, especialmente al cultivo de trigo, remolacha azucarera y soja.

2. Drift Prairie

Al oeste del Valle del Río Rojo se encuentra una región de:

• Colinas suaves de origen glaciar.
• Numerosos lagos y humedales.
• Praderas utilizadas para agricultura y ganadería.

3. Meseta del Misuri (Missouri Plateau)

Ocupa gran parte del centro y oeste del estado.

Presenta:

• Llanuras onduladas.
• Valles profundos excavados por los ríos.
• Importantes yacimientos de petróleo y lignito.

4. Badlands

En el extremo occidental se encuentran las Badlands, caracterizadas por:

• Formaciones rocosas erosionadas.
• Cañones, colinas y mesetas.
• Escasa vegetación arbórea.
• Paisajes protegidos dentro del Theodore Roosevelt National Park.

Hidrografía

Los principales ríos de Dakota del Norte son:

• río Misuri, que atraviesa el centro del estado de noroeste a sureste.
• río Rojo del Norte, que forma gran parte de la frontera con Minnesota y fluye hacia Canadá.
• James River.
• Sheyenne River.

Entre los principales cuerpos de agua destacan:

• Lake Sakakawea, uno de los mayores embalses de Estados Unidos.
• Devils Lake, el lago natural más grande del estado.

Clima

Dakota del Norte posee un clima continental húmedo en el este y semiárido en el oeste.

Sus principales características son:

• Inviernos muy fríos y largos, con abundantes nevadas.
• Veranos cálidos y relativamente cortos.
• Marcadas diferencias de temperatura entre estaciones.
• Tormentas eléctricas y ocasionales tornados durante la primavera y el verano.

Vegetación

La vegetación natural está dominada por:

• Praderas de gramíneas altas y bajas.
• Pastizales.
• Bosques de ribera a lo largo de los ríos.
• Pequeñas masas forestales en el norte y oeste.

Fauna

Entre las especies más representativas se encuentran:

• Bisonte americano.
• Venado de cola blanca.
• Venado bura.
• Alce.
• Coyote.
• Zorro rojo.
• Perro de las praderas.
• Águila calva.
• Faisán de collar y numerosas aves acuáticas.

Áreas protegidas

Los principales espacios naturales protegidos incluyen:

• Theodore Roosevelt National Park.
• Little Missouri National Grassland.
• Cross Ranch State Park.
• Fort Stevenson State Park.

Recursos naturales

Los principales recursos naturales del estado son:

• Petróleo y gas natural, especialmente en la formación de Bakken.
• Lignito (carbón pardo), utilizado para la generación de electricidad.
• Tierras agrícolas muy fértiles.
• Recursos hídricos para riego y producción hidroeléctrica.
• Pastizales para la ganadería.

La combinación de fértiles llanuras, valles fluviales, extensas praderas y los singulares paisajes de las Badlands convierte a Dakota del Norte en un estado de gran riqueza geográfica y ecológica dentro de las Grandes Llanuras de Norteamérica.