Mapa físico del estado de Dakota del Sur

Mapa físico del estado de Dakota del Sur (formato PDF).

Geografía física del estado de Dakota del Sur

Dakota del Sur posee una geografía muy diversa que combina extensas praderas, colinas boscosas, cañones, mesetas y valles fluviales. Con una superficie aproximada de 199 730 km², es el 17.º estado más grande de los Estados Unidos.

Relieve

El relieve del estado puede dividirse en cuatro grandes regiones fisiográficas:

1. Llanuras Orientales: Ocupan el este del estado y se caracterizan por terrenos suaves, fértiles y ligeramente ondulados, formados por depósitos glaciares. Es la principal región agrícola.
2. Meseta del Misuri: Se extiende por la zona central y presenta colinas, praderas y profundos valles excavados por los ríos.
3. Badlands: Situadas en el suroeste, son un paisaje de cañones, barrancos, agujas rocosas y colinas erosionadas de gran valor geológico y escénico.
4. Black Hills: En el extremo occidental se encuentra esta cadena montañosa aislada, cubierta de bosques de coníferas y con las mayores altitudes del estado.

Montañas

Las principales elevaciones pertenecen a las Black Hills.

• Punto más alto: Black Elk Peak, con 2 208 metros sobre el nivel del mar, el punto más elevado tanto del estado como de los Estados Unidos al este de las Montañas Rocosas.
• Otras elevaciones importantes incluyen Terry Peak, Harney Range y Bear Mountain.

Hidrografía

El principal sistema hidrográfico está dominado por el río Misuri, que atraviesa el estado de norte a sur y divide Dakota del Sur en dos grandes regiones.

Otros ríos importantes son:

• río Cheyenne.
• río James.
• río Big Sioux.
• río White.
• río Grand.

Las principales presas sobre el río Misuri forman grandes embalses como:

• Lago Oahe.
• Lago Sharpe.
• Lago Francis Case.
• Lewis and Clark Lake.

Clima

Dakota del Sur posee un clima continental húmedo, con marcadas diferencias estacionales.

• Veranos: cálidos, con temperaturas entre 25 °C y 35 °C, aunque ocasionalmente pueden superar los 40 °C.
• Inviernos: fríos, con temperaturas frecuentemente por debajo de −10 °C.
• Las precipitaciones oscilan entre 350 mm anuales en el oeste y 700 mm en el este.
• Las tormentas eléctricas son comunes durante la primavera y el verano, y ocasionalmente se producen tornados, especialmente en el este.

Vegetación

La vegetación cambia según la región:

• Praderas de pastos altos en el este.
• Praderas de pastos cortos en el centro y oeste.
• Bosques de pino ponderosa en las Black Hills.
• Bosques ribereños de álamos, sauces y fresnos a lo largo de los principales ríos.

Fauna

Entre las especies más representativas se encuentran:

• Bisonte americano.
• Venado de cola blanca.
• Berrendo.
• Coyote.
• Puma.
• Águila calva.
• Perro de la pradera.

Áreas naturales protegidas

Dakota del Sur alberga importantes espacios protegidos, entre ellos:

• Parque Nacional Badlands.
• Parque Nacional Wind Cave.
• Bosque Nacional Black Hills.
• Parque Estatal Custer.

La combinación de grandes llanuras, montañas aisladas, formaciones rocosas erosionadas y el amplio sistema del río Misuri hace de Dakota del Sur uno de los estados con mayor diversidad paisajística del Medio Oeste estadounidense.