Mapa físico del estado de Kentucky

Mapa físico del estado de Kentucky (formato PDF).

Geografía física del estado de Kentucky

La geografía física del estado de Kentucky es muy diversa. Se caracteriza por extensas llanuras fértiles, colinas onduladas, montañas en el este, grandes sistemas fluviales y uno de los paisajes kársticos más importantes del mundo.

Regiones fisiográficas

Kentucky se divide en cinco grandes regiones naturales:

1. Meseta de Cumberland (Cumberland Plateau)

• Ocupa el este del estado.
• Presenta montañas, profundas gargantas y bosques densos.
• Es una región rica en carbón y recursos forestales.

2. Knobs

• Franja de colinas cónicas que rodea la región de Bluegrass.
• Constituye una zona de transición entre las montañas y las llanuras.

3. Bluegrass

• Situada en la parte central.
• Destaca por sus suaves colinas y suelos extremadamente fértiles.
• Es famosa por la cría de caballos de raza y la producción agrícola.

4. Pennyroyal o Pennyrile Plateau

• Se localiza al sur y suroeste.
• Predominan las formaciones calizas, cuevas, dolinas y ríos subterráneos.

5. Jackson Purchase

• En el extremo occidental.
• Es una llanura aluvial con abundantes humedales y tierras agrícolas.

Relieve

El relieve varía desde:

• Las montañas del este, con elevaciones superiores a los 1 200 metros.
• Las colinas onduladas del centro.
• Las amplias llanuras occidentales.

El punto más alto es el Black Mountain, con 1 263 metros sobre el nivel del mar.

El punto más bajo se encuentra donde el Río Misisipi abandona el estado, a unos 78 metros de altitud.

Hidrografía

Kentucky posee una extensa red hidrográfica.

Los principales ríos son:

• Río Ohio, que forma gran parte de la frontera norte.
• Río Mississippi.
• Río Tennessee.
• Río Cumberland.
• Río Kentucky.
• Río Green.
• Río Licking.

Entre los principales embalses destacan:

• Kentucky Lake.
• Lake Barkley.
• Cave Run Lake.

Geología

La mayor parte del estado está formada por:

• Rocas sedimentarias de caliza.
• Areniscas.
• Lutitas.
• Capas de carbón en el este.

Las formaciones calizas han originado un relieve kárstico excepcional con miles de cuevas, sumideros y ríos subterráneos.

El ejemplo más sobresaliente es el Mammoth Cave National Park, que alberga el sistema de cuevas más largo conocido del mundo.

Clima

Predomina un clima subtropical húmedo, caracterizado por:

• Veranos cálidos y húmedos.
• Inviernos generalmente fríos, aunque moderados.
• Precipitaciones bien distribuidas durante todo el año.
• Frecuentes tormentas primaverales.

Las montañas orientales registran temperaturas más bajas y mayores precipitaciones.

Flora y fauna

Los bosques cubren cerca del 45 % del territorio.

Las especies vegetales más comunes incluyen:

• Robles.
• Nogales.
• Arces.
• Hayas.
• Tulíperos americanos.
• Pinos en las zonas montañosas.

Entre la fauna destacan:

• Venado de cola blanca.
• Pavo salvaje.
• Oso negro (principalmente en el este).
• Zorro rojo.
• Mapache.
• Castor.
• Águila calva.
• Numerosas especies de peces y aves acuáticas.

Áreas naturales protegidas

Las principales áreas protegidas incluyen:

• Mammoth Cave National Park.
• Daniel Boone National Forest.
• Land Between the Lakes National Recreation Area.
• Big South Fork National River and Recreation Area.

Gracias a esta combinación de montañas, llanuras fértiles, extensos bosques, ríos caudalosos y espectaculares paisajes kársticos, Kentucky es uno de los estados con mayor diversidad geográfica del este de Estados Unidos.