Mapa físico del estado de Montana

Mapa físico del estado de Montana (formato PDF).

Geografía física del estado de Montana

La geografía física del estado de Montana es una de las más diversas de Estados Unidos. El estado combina altas montañas, extensas llanuras, profundos valles, grandes ríos, lagos y bosques. Con una superficie de aproximadamente 380.800 km², es el cuarto estado más extenso del país.

Relieve

Montana se divide en dos grandes regiones fisiográficas:

• Oeste: dominado por las Montañas Rocosas, con numerosas cordilleras, valles glaciares y picos que superan los 3.000 metros de altitud. Aquí se encuentran el Parque Nacional Glacier y numerosos bosques nacionales.
• Este: ocupado por las Grandes Llanuras, caracterizadas por praderas, colinas suaves, mesetas y formaciones rocosas erosionadas conocidas como badlands.

El punto más alto del estado es el Granite Peak, con 3.904 metros sobre el nivel del mar, mientras que el punto más bajo se encuentra en el río Kootenai, cerca de la frontera con Idaho, a unos 550 metros de altitud.

Hidrografía

Montana posee una extensa red hidrográfica.

Los principales ríos son:

• Río Misuri (Missouri), que nace en el estado.
• Río Yellowstone.
• Río Clark Fork.
• Río Flathead.
• Río Kootenai.
• Río Milk.
• Río Bighorn.

Entre los lagos destacan:

• Flathead Lake, el mayor lago natural de agua dulce del oeste continental de Estados Unidos.
• Lago Koocanusa.
• Lago Fort Peck, uno de los mayores embalses del país.

Clima

El clima varía considerablemente según la región.

• Oeste: clima continental de montaña, con abundantes precipitaciones, inviernos fríos y veranos templados.
• Este: clima continental semiárido, con menores precipitaciones, veranos cálidos e inviernos fríos.

En invierno son frecuentes las nevadas en las zonas montañosas, mientras que en las llanuras pueden presentarse fuertes vientos y tormentas de nieve.

Vegetación

La vegetación cambia según la altitud y la humedad.

• Bosques de coníferas (pinos, abetos y píceas) en las montañas.
• Praderas naturales en las Grandes Llanuras.
• Matorrales y pastizales en las zonas más secas.
• Bosques de ribera a lo largo de los principales ríos.

Fauna

Montana alberga una gran diversidad de especies silvestres, entre ellas:

• Osos grizzly y osos negros.
• Lobos.
• Pumas.
• Alces.
• Ciervos.
• Bisontes.
• Borregos cimarrones.
• Cabras montesas.
• Águilas calvas y otras aves rapaces.

Áreas protegidas

El estado cuenta con importantes espacios naturales, entre ellos:

• Parque Nacional Glacier.
• Parte del Parque Nacional Yellowstone.
• Bosques nacionales como Flathead, Gallatin, Custer Gallatin, Lolo, Kootenai y Beaverhead-Deerlodge.
• Numerosas áreas silvestres y reservas naturales.

Características geográficas destacadas

• Forma parte de la divisoria continental de América del Norte.
• Posee numerosos valles de origen glaciar y lagos formados durante las glaciaciones.
• Sus paisajes incluyen montañas escarpadas, cañones, extensas praderas y grandes sistemas fluviales, lo que convierte a Montana en uno
• de los estados con mayor riqueza paisajística y ecológica de Estados Unidos.