Cordillera Huayhuash, Andes peruanos

Esta fotografía tomada por un astronauta, en mayo de 2008, mientras la misión ISS017 de la Estación Espacial Internacional sobrevolaba a unos 100 kilómetros de la costa peruana, muestra la Cordillera Huayhuash. Las nubes se acumulan en el lado este, la nieve cubre las laderas más altas y las cumbres, y los glaciares ocupan las laderas más bajas. Esta prominente pero corta cadena montañosa (de 25 kilómetros de longitud) cuenta con veinte picos de notable pendiente y crestas afiladas. Aunque se encuentra a tan solo 100 kilómetros de la costa, seis de los picos superan los 6000 metros; el más alto es el Nevado Yerupaja, el segundo pico más alto del Perú, con una altura estimada entre 6617 y 6635 metros.

Considerada por muchos la cumbre más espectacular de Sudamérica, la Yerupaja es tan empinada que rara vez ha sido escalada. La mejor ruta de ascenso es desde el suroeste, la cara que se aprecia en esta imagen. La Yerupaja es conocida localmente como El Carnicero debido a sus crestas afiladas, típicas de montañas fuertemente erosionadas por el hielo glaciar. Otras características creadas por el efecto erosivo del hielo son los pequeños lagos glaciares, cuyo color suele variar debido a las diferentes cantidades de lodo fino que les aporta el agua de deshielo proveniente de debajo de los glaciares. Durante las edades de hielo, los glaciares avanzaron muchos kilómetros desde la cordillera, ocupando todos los valles circundantes (todos ellos situados por encima de los 3000 metros), formando valles en forma de U.