Escudo del Reino Unido

El escudo de armas del Reino Unido (conocido tradicionalmente como el Escudo Real) es el blasón oficial de la soberanía británica y pertenece al rey Carlos III por derecho propio. Es utilizado de facto como el emblema nacional por el Gobierno británico, los tribunales de justicia y sus misiones diplomáticas en el extranjero.

Este histórico emblema reúne la heráldica de las naciones constitutivas del reino a través de los siguientes elementos principales:

El Escudo Central

El blasón central está dividido en cuatro cuarteles que representan la composición política de la unión:

• Primer y cuarto cuartel: Tres leones de oro pasantes sobre fondo rojo (gules), que simbolizan a Inglaterra.
• Segundo cuartel: Un león rampante rojo sobre fondo de oro, que representa a Escocia.
• Tercer cuartel: Un arpa de oro sobre fondo azul (azur), que simboliza a Irlanda del Norte.

Nota: Gales no posee representación directa en este escudo de armas, ya que cuando se fijó el diseño, el Principado de Gales ya estaba integrado administrativamente dentro del Reino de Inglaterra.

Los Soportes y la Jarretera

• Soportes: El escudo está flanqueado por dos animales mitológicos: un león coronado a la izquierda que representa a Inglaterra, y un unicornio encadenado a la derecha que representa a Escocia.
• La Orden de la Jarretera: Rodeando el escudo central se encuentra la liga azul de la nobilísima orden, con la célebre inscripción en francés antiguo: «Honi soit qui mal y pense» («Deshonrado sea quien piense mal»).

Timbre, Base y Lemas

• Timbre: En la parte superior se sitúa un yelmo de oro adornado con la corona real, sobre la cual reposa la cimera: un león leopardado coronado de oro.
• La Base: En la terraza verde inferior brotan los emblemas vegetales de las naciones: la rosa de Inglaterra, el cardo de Escocia y el trébol de Irlanda.
• Lema Nacional: En una cinta en la zona inferior se lee la divisa de los monarcas británicos: «Dieu et mon droit» («Dios y mi derecho»).

Existe además una versión utilizada exclusivamente en Escocia, donde los elementos se invierten: el unicornio ocupa el lugar de honor a la izquierda sosteniendo la bandera escocesa, las armas de Escocia pasan al primer cuartel y los lemas cambian por el latín «Nemo me impune lacessit» y el escocés «In defens».