Mapa físico del Reino Unido

Mapa físico del Reino Unido.

Geografía física del Reino Unido

El Reino Unido se localiza en el noroeste de Europa, entre el océano Atlántico, el mar del Norte, el canal de la Mancha y el mar de Irlanda. Está formado por Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, además de numerosas islas.

Relieve

El relieve británico presenta un claro contraste entre montañas y tierras altas del norte y oeste y llanuras y colinas del sur y este.

Escocia

Escocia posee el relieve más montañoso:

• Highlands: grandes extensiones de montañas y valles.
• Grampian Mountains.
• Cairngorms.
• Ben Nevis, con 1.345 m, es la mayor elevación del Reino Unido.
• Numerosos lochs, entre ellos Loch Ness y Loch Lomond.
• Las Lowlands ocupan buena parte del centro y concentran importantes ciudades como Glasgow y Edimburgo.

Inglaterra

El relieve de Inglaterra es generalmente menos elevado.

Las principales áreas montañosas son:

• Pennines, considerados la principal cadena montañosa de Inglaterra.
• Lake District, en el noroeste.
• Yorkshire Dales.
• Peak District.
• Cotswolds, de relieve ondulado.

El centro, sur y este presentan extensas llanuras y colinas, especialmente en las Midlands y East Anglia.

Gales

Gales es predominantemente montañoso.

Destacan:

• Eryri (Snowdonia).
• Cambrian Mountains.
• Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons).
• Montañas y valles del sur de Gales.

El monte Yr Wyddfa (Snowdon) alcanza unos 1.085 m y es la montaña más alta de Gales.

Irlanda del Norte

El relieve de Irlanda del Norte combina montañas, mesetas, valles y tierras bajas.

Destacan:

• Montes Mourne.
• Sperrin Mountains.
• Antrim Plateau.
• Lough Neagh, el mayor lago de las islas británicas por superficie.

Costas y mares

El Reino Unido tiene una costa muy extensa y profundamente recortada.

Está rodeado por:

• Océano Atlántico, al oeste y norte.
• Mar del Norte, al este.
• Canal de la Mancha, al sur.
• Mar de Irlanda, entre Gran Bretaña e Irlanda.
• Canal de Bristol.
• Estrecho de Dover.

Las costas incluyen acantilados, estuarios, playas, bahías, penínsulas y fiordos o valles glaciares inundados, especialmente en Escocia.

Principales ríos

Los ríos británicos suelen ser relativamente cortos, pero tienen gran importancia histórica y económica.

 
El Severn tiene aproximadamente 354 km y es el río más largo del Reino Unido.

Lagos

Los lagos son especialmente numerosos en las regiones montañosas y glaciares.

Entre los más conocidos están:

• Lough Neagh, Irlanda del Norte.
• Windermere, Inglaterra.
• Derwentwater, Inglaterra.
• Ullswater, Inglaterra.
• Loch Lomond, Escocia.
• Loch Ness, Escocia.
• Loch Tay, Escocia.

Clima

El Reino Unido tiene un clima predominantemente oceánico, caracterizado por:

• Temperaturas relativamente moderadas.
• Inviernos generalmente suaves para su latitud.
• Veranos frescos o moderados.
• Precipitaciones durante todo el año.
• Alta influencia del océano Atlántico y de los vientos dominantes del oeste.

Existe un marcado contraste entre el oeste, más húmedo, y algunas zonas del este y sureste, relativamente más secas.

Las montañas de Escocia, Gales y el norte de Inglaterra reciben mayores precipitaciones debido al efecto orográfico.

Vegetación y paisajes

Los paisajes naturales corresponden principalmente a ambientes templados:

• Bosques caducifolios.
• Praderas.
• Brezales.
• Turberas.
• Pastizales de montaña.
• Vegetación costera.

Las zonas altas de Escocia, Gales y el norte de Inglaterra presentan grandes extensiones de brezales y turberas, mientras que las tierras bajas están mucho más transformadas por la agricultura y los asentamientos humanos.

Glaciaciones

Las glaciaciones del Cuaternario tuvieron una enorme influencia sobre el paisaje actual.

Los glaciares:

• Excavaron numerosos valles.
• Formaron lagos.
• Modelaron las montañas.
• Crearon valles en forma de U.
• Depositando morrenas y otros sedimentos.
• Contribuyeron a formar los paisajes de las Highlands, Lake District, Gales y el norte de Inglaterra.

En síntesis

La geografía física del Reino Unido puede resumirse en cuatro grandes características:

• Norte y oeste: montañas, mesetas, valles y lagos.
• Centro y este: tierras bajas, llanuras y colinas.
• Costas: muy recortadas, con acantilados, estuarios, bahías e islas.
• Clima: oceánico, húmedo y moderado, con importantes variaciones regionales.

Esta combinación de relieve montañoso, llanuras, costas, ríos, lagos y clima oceánico explica la gran diversidad de paisajes del Reino Unido.