Mapa geológico de la península ibérica

Mapa geológico de la península ibérica (formato PDF).

Geología de la península ibérica

La península ibérica presenta una geología muy diversa y compleja. Su estructura actual es el resultado de una larga historia que incluye la formación de antiguos continentes, orogenias, sedimentación marina, actividad volcánica y movimientos tectónicos relacionados con la interacción entre las placas Euroasiática y Africana.

1. Principales unidades geológicas

La península puede dividirse, de manera general, en varias grandes unidades:

 
2. El Macizo Ibérico

El Macizo Ibérico constituye una de las partes geológicamente más antiguas de la península. Está formado principalmente por rocas del Precámbrico y Paleozoico, como:

• granitos;
• pizarras;
• cuarcitas;
• esquistos;
• gneises;
• rocas volcánicas y metamórficas.

Su estructura se relaciona especialmente con la orogenia Varisca, que tuvo lugar principalmente durante el Paleozoico, hace aproximadamente 380–280 millones de años.

Se extiende por buena parte de Portugal y el oeste de España, incluyendo Galicia, Castilla y León, Extremadura y sectores de Andalucía.

3. Las grandes cordilleras

La configuración montañosa actual se debe en gran medida a la orogenia Alpina, desarrollada principalmente durante el Cenozoico.

Pirineos:
Se formaron por la convergencia entre la placa Ibérica y la placa Euroasiática. Presentan un núcleo de rocas paleozoicas rodeado por materiales sedimentarios más jóvenes.

Cordillera Cantábrica:
Constituye el borde septentrional de la Meseta. Presenta una notable diversidad de rocas sedimentarias, especialmente calizas, además de materiales paleozoicos.

Sistema Ibérico:
Está constituido principalmente por materiales sedimentarios mesozoicos que fueron deformados y elevados durante la orogenia Alpina.

Cordilleras Béticas:
Son una de las zonas tectónicamente más complejas de la península. Se extienden desde Andalucía hacia el sureste y continúan geológicamente hacia las montañas del norte de África.

4. Las cuencas sedimentarias

Durante el Cenozoico se desarrollaron importantes depresiones donde se acumularon grandes cantidades de sedimentos.
Las principales son:

• Cuenca del Duero
• Cuenca del Tajo
• Cuenca del Ebro
• Cuenca del Guadalquivir

En ellas se encuentran depósitos de arcillas, arenas, conglomerados, margas, yesos y calizas, entre otros materiales.

5. Volcanismo

Aunque el volcanismo actual es limitado, existen importantes huellas volcánicas.

La manifestación volcánica más importante corresponde a las islas Canarias, que geológicamente forman parte de la región macaronésica y no de la península ibérica propiamente dicha.

En el territorio peninsular también existen antiguos campos volcánicos, especialmente en:

• Campo de Calatrava, en Castilla-La Mancha;
• Cabo de Gata, en Almería;
• Olot, en Cataluña.

6. Evolución geológica simplificada

La historia puede resumirse así:

Precámbrico → Paleozoico → orogenia Varisca → Mesozoico → fragmentación y sedimentación → Cenozoico → orogenia Alpina → configuración del relieve actual.

Durante el Mesozoico, amplias zonas de la península estuvieron sometidas a sedimentación marina. Posteriormente, durante el Cenozoico, la aproximación de África hacia Europa produjo importantes deformaciones, levantamientos y plegamientos.

7. Rasgo fundamental

La característica esencial de la geología ibérica es el contraste entre un núcleo antiguo y rígido en el oeste, representado por el Macizo Ibérico, y las cadenas montañosas jóvenes del norte y sur, especialmente los Pirineos y las Béticas, separadas por grandes cuencas sedimentarias.

En conjunto, la península ibérica constituye uno de los territorios geológicamente más variados de Europa.