Mapas del archipiélago de las Azores

Mapa de la isla de San Miguel (Azores).

Archipiélago de las Azores

El archipiélago de las Azores es un conjunto de islas portuguesas situado en el océano Atlántico Norte. Constituye una de las dos regiones autónomas de Portugal, junto con Madeira. Es un archipiélago de origen esencialmente volcánico, conocido por sus paisajes montañosos, lagos de cráter, aguas termales y abundante vegetación.

Ubicación

Las Azores se encuentran aproximadamente:

• A 1.400 km al oeste de Portugal continental.
• En el Atlántico Norte, entre Europa y América del Norte.
• Dentro de la región biogeográfica de la Macaronesia.
• En una zona tectónicamente activa relacionada con la interacción de las placas Norteamericana, Euroasiática y Africana.

Las nueve islas

El archipiélago está formado por nueve islas habitadas, agrupadas tradicionalmente en tres grupos:

 
São Miguel

São Miguel es la isla más grande y poblada. Su principal ciudad es Ponta Delgada. Destacan los lagos volcánicos de Sete Cidades, Lagoa do Fogo y Furnas.

Pico

Pico alberga el Pico, la montaña más alta de Portugal, con 2.351 m. Es un gran estratovolcán que domina el paisaje de la isla.

Faial

Faial es conocida por el volcán de Capelinhos y por la ciudad de Horta, uno de los principales puertos de navegación del Atlántico.

Terceira

Terceira destaca por Angra do Heroísmo, ciudad histórica declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO.

Flores y Corvo

Las islas occidentales presentan paisajes especialmente verdes, con cascadas, lagunas, acantilados y pequeños núcleos de población.

Geología

Las Azores tienen un marcado carácter volcánico. Sus islas se formaron mediante sucesivas erupciones submarinas y subaéreas.

Entre sus elementos geológicos destacan:

• Caldeiras volcánicas.
• Cráteres y conos volcánicos.
• Campos de lava.
• Fumarolas.
• Fuentes termales.
• Lagos de origen volcánico.
• Acantilados costeros.

El volcán de Pico es la cumbre más elevada del archipiélago y de todo Portugal.

Clima

Las Azores tienen un clima oceánico subtropical, caracterizado por temperaturas relativamente suaves durante todo el año.

La influencia del océano produce:

• Veranos moderados.
• Inviernos suaves.
• Alta humedad.
• Precipitaciones frecuentes.
• Cambios meteorológicos rápidos.

Las zonas montañosas reciben generalmente más lluvia que las áreas costeras.

Vegetación y naturaleza

Las islas presentan una vegetación muy abundante. Existen bosques, pastizales, zonas de laurisilva, matorrales y numerosos ambientes húmedos.

El archipiélago también es importante para la observación de cetáceos, especialmente ballenas y delfines, debido a su posición en el Atlántico.

Principales ciudades

Entre los principales núcleos urbanos se encuentran:

• Ponta Delgada — São Miguel.
• Angra do Heroísmo — Terceira.
• Praia da Vitória — Terceira.
• Horta — Faial.
• Ribeira Grande — São Miguel.
• Vila do Porto — Santa Maria.
• Vila da Madalena — Pico.
• Vila Franca do Campo — São Miguel.

Turismo

El turismo de las Azores está basado principalmente en la naturaleza y el paisaje:

• Senderismo.
• Avistamiento de ballenas y delfines.
• Buceo.
• Navegación.
• Montañismo y ascenso al Pico.
• Lagunas volcánicas.
• Aguas termales.
• Paisajes costeros.
• Turismo rural y gastronómico.

Entre los lugares más conocidos están Sete Cidades, Lagoa do Fogo, Furnas, Monte Brasil, Capelinhos y el Pico.

Transporte

Cada una de las principales islas dispone de conexiones aéreas, mientras que los transbordadores y barcos conectan especialmente las islas del grupo central.

Los principales aeropuertos incluyen:

• Aeropuerto João Paulo II — Ponta Delgada.
• Aeropuerto de Lajes — Terceira.
• Aeropuerto de Horta — Faial.
• Aeropuerto de Pico.
• Aeropuertos de Santa Maria, São Jorge, Flores y Corvo.

Organización política

Las Azores forman la Región Autónoma de las Azores, con instituciones propias de autogobierno dentro de Portugal. La capital administrativa regional se encuentra en Ponta Delgada, mientras que Horta alberga la Asamblea Legislativa Regional y Angra do Heroísmo tiene una importante función histórica e institucional.

En resumen: las Azores son un archipiélago portugués atlántico formado por nueve islas volcánicas, caracterizado por sus volcanes, lagunas, clima oceánico, paisajes verdes y una importante biodiversidad marina y terrestre.